Elterngeldreform: 1,6 Milliarden Euro Sparziel, höchstens 880 Millionen im ifo-Modell
Die Bundesregierung erwartet von der geplanten Elterngeldreform bis Ende 2030 rund 1,6 Milliarden Euro Einsparungen. Eine neue Berechnung des ifo Instituts kommt auf deutlich weniger. Entscheidend ist ausgerechnet, ob mehr Väter die Leistung in Anspruch nehmen.
Nach Angaben des ifo Instituts will das Bundesfamilienministerium mit der geplanten Elterngeldreform von November 2027 bis Ende 2030 rund 1,6 Milliarden Euro sparen. Die Dresdner Niederlassung des Instituts hat die Reform durchgerechnet und kommt auf höchstens 880 Millionen Euro. Selbst dafür müsste die Beteiligung der Väter ungefähr auf dem bisherigen Niveau bleiben. Steigt sie, schrumpft die erwartete Entlastung.
Die am 21. Oktober 2026 veröffentlichten Zahlen sind Modellrechnungen für die Zukunft. Bisher wurde kein Geld eingespart. Auch die Reform selbst ist noch kein geltendes Recht: Die Untersuchung bezieht sich auf einen Referentenentwurf, der zum 1. November 2027 wirksam werden soll, falls er verabschiedet wird.
Vorgesehen sind zwölf statt bisher bis zu 14 Monate Basiselterngeld je Elternhaushalt. Drei Monate sollen jeweils einem Elternteil vorbehalten bleiben, weitere sechs könnten die Eltern untereinander aufteilen. Damit sinkt die reguläre Höchstbezugsdauer für einen einzelnen Elternteil auf neun Monate. Zugleich sollen der monatliche Mindestbetrag von 300 auf 330 Euro und der Höchstbetrag von 1.800 auf 1.900 Euro steigen. Wer mit seinem bisherigen Anspruch zwischen beiden Grenzen liegt, profitiert von dieser Anhebung zunächst nicht.
Warum die Väter über das Sparziel entscheiden
Die Elterngeldstatistik des Statistischen Bundesamts zeigt für den abgeschlossenen Geburtsjahrgang 2023 eine Väterbeteiligung von 46,4 Prozent und eine Mütterbeteiligung von 98,4 Prozent. Berücksichtigt werden dabei Kinder, für die überhaupt Elterngeld gezahlt wurde. Bei rund 306.000 dieser Kinder bezog mindestens ein Mann Elterngeld; bei der überwiegenden Mehrheit war also nur die Mutter Leistungsbezieherin.
Das ifo Institut ermittelt für diesen Geburtsjahrgang einen durchschnittlichen monatlichen Anspruch von 1.345 Euro bei Vätern und 845 Euro bei Müttern. Die durchschnittlichen Bezugsdauern betragen umgerechnet 2,82 beziehungsweise 10,79 Basiselterngeldmonate. Für diese Umrechnung werden zwei Monate Elterngeld Plus wie ein Monat Basiselterngeld behandelt. Die Väter beziehen damit im Durchschnitt kürzer, erhalten pro Monat jedoch einen höheren Betrag.
Die Reform würde viele Mütter auf eine kürzere Bezugsdauer begrenzen, während für Väter zusätzliche reservierte Monate vorgesehen sind. Deshalb sinken in der Rechnung die Ausgaben für Mütter, während sie für Väter steigen. Ob sich der Gesamthaushalt entlastet, hängt maßgeblich davon ab, wie viele Väter die künftig reservierten Monate nutzen.
Bei unveränderter Väterbeteiligung berechnet das ifo Institut für November 2027 bis Dezember 2030 kumulierte Einsparungen von rund 880 Millionen Euro. Steigt die Beteiligung jährlich um einen Prozentpunkt, bleiben 597 Millionen Euro. Bei zwei Prozentpunkten sind es 311 Millionen. Ab einem jährlichen Zuwachs von etwa 3,09 Prozentpunkten ist der Spareffekt im Modell aufgebraucht.
Das ist keine Vorhersage eines sprunghaften Anstiegs. Zwischen den Geburtsjahrgängen 2021 und 2023 nahm die Väterbeteiligung nur um rund 0,2 Prozentpunkte pro Jahr zu. Sie ist allerdings seit 2010, als sie 25,9 Prozent betrug, erheblich gewachsen. Ob drei eigens reservierte Monate diesen Trend beschleunigen, lässt sich heute nicht sicher sagen.
Bei den Zahlen zur Väterbeteiligung lohnt sich Genauigkeit. Destatis meldete für das Kalenderjahr 2025 einen Männeranteil von 25,9 Prozent an allen Elterngeldbeziehenden. Die 46,4 Prozent für den Geburtsjahrgang 2023 messen etwas anderes: den Anteil der anspruchsbegründenden Kinder dieses Jahrgangs, für die auch ein Vater Elterngeld bekam. Wer beide Kennzahlen ohne ihre Bezugsgrößen gegenüberstellt, produziert einen scheinbaren Widerspruch.
Was die Haushaltszahlen tatsächlich aussagen
Im Regierungsentwurf für den Bundeshaushalt 2027 sind nach Angaben des Bundestages 7,07 Milliarden Euro für das Elterngeld veranschlagt, gegenüber 7,51 Milliarden Euro im Ansatz für 2026. Das ergibt 440 Millionen Euro weniger zwischen zwei Haushaltsjahren. Die Differenz darf nicht mit dem Sparbetrag der Reform gleichgesetzt werden: Sie beruht auf einem anderen Vergleich, kann weitere Entwicklungen enthalten und betrifft ein Jahr, in dem die Reform laut Entwurf erst im November beginnen soll.
Auch das vom ifo Institut genannte Ministeriumsziel von 1,6 Milliarden Euro ist ein geplanter kumulierter Effekt bis Ende 2030, keine bereits erzielte Haushaltsersparnis. Die Forschungsrechnung von maximal 880 Millionen Euro umfasst denselben Zeitraum. Sie vergleicht jeweils die erwarteten Ausgaben mit und ohne Reform.
Wie belastbar ist dieses Ergebnis? Die Autoren setzen für das Reformszenario vereinfachend drei Monate Basiselterngeld bei Vätern und neun bei Müttern an und unterstellen, dass Familien ihren insgesamt zwölfmonatigen Anspruch ausschöpfen. Für die Geburtenzahlen verwenden sie eine Variante der amtlichen Bevölkerungsvorausberechnung; die Elterngeldbeträge schreiben sie mit beobachteten Wachstumsraten fort. Mögliche Änderungen des Geburten- und Erwerbsverhaltens sowie Verwaltungskosten bleiben unberücksichtigt. Die 880 Millionen Euro sind deshalb ein bedingtes Rechenergebnis, kein sicherer Kassenbetrag.
Die Reform verfolgt neben der Haushaltsentlastung ein gesellschaftliches Ziel: Mehr Väter sollen einen Teil der Betreuung übernehmen. Das kann die Aufgabenverteilung in Familien verändern. Ob eine höhere Zahl von Elterngeldbeziehern tatsächlich zu mehr alltäglicher Sorgearbeit und geringeren langfristigen Einkommensnachteilen für Mütter führt, ist damit allerdings noch nicht belegt. Darauf weisen auch die Forschenden unter Verweis auf ausländische Erfahrungen hin.
Für die politische Bewertung sind beide Ziele getrennt zu prüfen. Die zusätzlichen Vätermonate können erwünscht sein, selbst wenn sie den Bundeshaushalt weniger entlasten. Wer die Reform zugleich als Sparmaßnahme begründet, muss allerdings offenlegen, mit welcher Beteiligung der Väter und mit welchen tatsächlichen Ausgaben er rechnet. Die bisherige Modellrechnung zeigt, wie groß die Spanne ausfallen kann.
Quellen und Einordnung
- ifo Institut Dresden – Originalstudie, Oktober 2026 — Nuernbergk, Puteanus, Trebst: Die geplante Elterngeldreform 2027 und der Preis der Vätermonate, ifo Dresden berichtet 5/2026, S. 35–39.
- ifo Institut – Pressemitteilung vom 21. Oktober 2026 — ifo-Modellrechnung und Reformannahmen.
- Statistisches Bundesamt – 26. Juni 2026 — Elterngeld für im Jahr 2023 geborene Kinder.
- Statistisches Bundesamt – 16. April 2026 — Elterngeldstatistik für 2025.
- Deutscher Bundestag – 19. August 2026 — Regierungsentwurf Bundeshaushalt 2027, Bildung und Familie.
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