Einzelhandel: Mehr Geld in der Kasse, weniger Geschäft
Im September 2026 sank der deutsche Einzelhandelsumsatz preisbereinigt um 2,0 Prozent zum Vormonat. Gegenüber September 2025 legten die nominalen Erlöse zwar zu, real ging das Geschäft jedoch zurück. Auch die jüngsten Befragungen zeigen, wie zurückhaltend die Verbraucher bleiben.
Der deutsche Einzelhandel hat im September 2026 spürbar an Umsatz verloren. Nach den am 2. November veröffentlichten vorläufigen Daten des Statistischen Bundesamtes lagen die Erlöse preisbereinigt um 2,0 Prozent unter dem Augustwert. Ohne Preisbereinigung betrug das Minus 1,5 Prozent. Beide Monatsveränderungen sind um Kalender- und Saisoneffekte bereinigt.
Auch im Jahresvergleich fällt die Bilanz schwach aus. Gegenüber September 2025 gingen die realen Umsätze um 2,3 Prozent zurück, obwohl die nominalen Einnahmen um 1,2 Prozent stiegen. Die Differenz erklärt, weshalb steigende Kasseneinnahmen für sich genommen kein Wachstum belegen. Wenn ein Geschäft höhere Preise verlangt, kann sein Umsatz in Euro zunehmen, während die preisbereinigte Verkaufsleistung zurückgeht. Aus dem Index lässt sich allerdings nicht direkt ablesen, wie viele einzelne Artikel verkauft wurden: Auch Veränderungen des Sortiments spielen eine Rolle.
Im August hatte der Einzelhandel nach den inzwischen überarbeiteten Ergebnissen noch ein reales Plus von 1,2 Prozent gegenüber Juli erreicht. Destatis hatte zunächst 1,3 Prozent gemeldet. Der deutliche Rückgang im September folgt somit auf einen Monat mit steigenden Umsätzen. Zwei aufeinanderfolgende Monatswerte reichen nicht aus, um einen dauerhaften Trend zuverlässig festzustellen.
Der Rückgang erfasste mehrere Sparten. Der Lebensmitteleinzelhandel setzte im September real 1,4 Prozent weniger um als im August; bei Nicht-Lebensmitteln betrug das Minus 2,4 Prozent. Gegenüber September 2025 lagen die realen Umsätze bei Lebensmitteln um 1,1 Prozent und bei Nicht-Lebensmitteln um 2,8 Prozent niedriger. Dass der Handel mit Lebensmitteln ebenfalls nachgab, lässt sich aus diesen Daten noch keiner bestimmten Verhaltensänderung der Kunden zuordnen.
Auch das Internet war im September kein Schutz vor dem allgemeinen Monatsrückgang: Der Online- und Versandhandel verlor gegenüber August real 2,2 Prozent. Im Vergleich zum Vorjahresmonat wuchs dieses Geschäft jedoch preisbereinigt um 4,4 Prozent. Die unterschiedlichen Vergleichszeiträume zeigen, warum ein schwacher Monat nicht automatisch die Entwicklung eines ganzen Vertriebskanals beschreibt.
Besonders deutlich wird der Unterschied zwischen Preis und Umsatz an den Tankstellen. Ihre nominalen Erlöse waren im September 16,2 Prozent höher als ein Jahr zuvor, die realen Umsätze dagegen 9,3 Prozent niedriger. In diesen Zahlen stecken auch die Verkäufe der Tankstellenshops. Sie erlauben deshalb weder eine genaue Berechnung der verkauften Kraftstoffmenge noch eine Aussage darüber, ob die Tankstellen mehr verdient haben.
Warum die Wirtschaft trotzdem wachsen konnte
Vier Tage vor der Einzelhandelsmeldung hatte Destatis für das dritte Quartal 2026 ein leichtes Wirtschaftswachstum von 0,2 Prozent gegenüber dem Vorquartal ausgewiesen. Die privaten Konsumausgaben entwickelten sich nach dieser ersten Schätzung ebenfalls leicht positiv. Das widerspricht dem Septemberminus im Einzelhandel nicht. Das Bruttoinlandsprodukt erfasst die gesamte Wirtschaftsleistung eines Quartals, der Einzelhandelsindex hingegen einen bestimmten Teil der Warenverkäufe in einem Monat. Dienstleistungen und andere Ausgaben der Haushalte fehlen in der Einzelhandelsstatistik.
Die jüngste Verbraucherbefragung passt zu der Zurückhaltung im Handel, liefert aber keine nachträgliche Erklärung für das Septemberergebnis. Das Nürnberg Institut für Marktentscheidungen (NIM) berechnete am 28. Oktober für November einen Konsumklimaindikator von minus 30,8 Punkten, nach minus 30,6 Punkten für Oktober. Die Befragung fand vom 1. bis 12. Oktober statt und umfasste rund 2.000 Interviews. Gemessen wurden Erwartungen und Einschätzungen, keine tatsächlichen Käufe.
Interessant ist die Spannung innerhalb dieser Befragung. Der Indikator für die allgemeinen Konjunkturerwartungen stieg im Oktober auf plus 2,1 Punkte; die Anschaffungsneigung sank dagegen auf minus 11,9 Punkte. Bei den Einkommenserwartungen stand ein Wert von minus 15,7 Punkten. Es handelt sich um Stimmungswerte, weder um Prozentangaben noch um Prognosen für konkrete Einkommensveränderungen. Offenbar lässt sich eine bessere Erwartung für die Gesamtwirtschaft derzeit leichter formulieren als die Bereitschaft, selbst eine größere Anschaffung zu tätigen.
Auch aus den Unternehmen kommen gemischte Signale. Das ifo-Geschäftsklima verbesserte sich im Oktober insgesamt leicht von 89,9 auf 90,2 Punkte, getragen von zuversichtlicheren Erwartungen. Im Handel blieb die Stimmung weitgehend unverändert; die Händler beurteilten ihre aktuelle Lage schlechter, blickten aber etwas optimistischer auf die kommenden Monate. Der Großhandel entwickelte sich dabei günstiger als der Einzelhandel.
Für die Preissetzung spricht bisher wenig für Entspannung. Laut ifo stieg der Indikator der Preiserwartungen im Einzelhandel von 31,5 Punkten im September auf 32,2 Punkte im Oktober. Er beschreibt die Richtung der von Unternehmen geplanten Preisänderungen. Daraus folgt weder eine Preissteigerung von 32,2 Prozent noch eine gesicherte Vorhersage, wie hoch die Verbraucherpreise im nächsten Monat liegen werden.
Für die Einzelhändler ist die Kombination unangenehm. Höhere Verkaufspreise können gestiegene Einkaufskosten teilweise ausgleichen, helfen aber wenig, wenn die abgesetzte Menge oder die Kundenfrequenz nachlässt. Ob die Unternehmen im September tatsächlich geringere Gewinne erzielt haben, ist aus der Umsatzstatistik nicht ersichtlich. Dafür wären Angaben zu ihren Kosten, Handelsmargen und Betriebsergebnissen nötig.
Die Zahlen können noch revidiert werden
Bei der neuen Meldung kommt eine methodische Besonderheit hinzu: Zum Berichtsmonat September wurde die Stichprobe der meldepflichtigen Einzelhandelsunternehmen ausgetauscht. Die neue Auswahl wirkt rückwirkend ab Januar 2026 auf die Ergebnisse; ältere Indexreihen werden über vergleichbare Veränderungsraten fortgeschrieben. Destatis weist ausdrücklich darauf hin, dass deshalb weitere Revisionen möglich sind. Die ausgewiesenen Monatsveränderungen sind amtliche vorläufige Ergebnisse, sollten aber nicht mit einer abschließenden Jahresbilanz verwechselt werden.
Für die nächsten Monate liegen damit zwei unterschiedliche Erwartungen vor: Verbraucher und Einzelhändler hoffen auf eine bessere Konjunktur, planen aber weiterhin vorsichtig. Ob sich das in zusätzlichen Käufen niederschlägt, lässt sich erst mit den folgenden Umsatzmeldungen beurteilen. Ausführliche Zahlen zum gesamten dritten Quartal will Destatis am 25. November vorlegen; die nächste NIM-Konsumklimaveröffentlichung ist für den 26. November angekündigt.
Quellen und Einordnung
- Statistisches Bundesamt – Einzelhandelsumsatz September 2026 — 2. November 2026, vorläufige Ergebnisse, Revisionen und Stichprobenwechsel.
- Statistisches Bundesamt – Bruttoinlandsprodukt drittes Quartal 2026 — 30. Oktober 2026, Schnellmeldung zur Wirtschaftsleistung.
- Nürnberg Institut für Marktentscheidungen – Konsumklima Oktober 2026 — 28. Oktober 2026, Konsumklima November und Oktoberbefragung.
- ifo Institut – Geschäftsklimaindex Oktober 2026 — 26. Oktober 2026, Geschäftsklima und Handel.
- ifo Institut – Preiserwartungen Oktober 2026 — 30. Oktober 2026, Preiserwartungen im Einzelhandel.
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